Rutgers Gardens: una joya verde que ofrece tesoros botánicos

Publicado el 22 de agosto de 2023 por John Saccenti - Comunidad

Rutgers Gardens en North Brunswick, Nueva Jersey, ofrece hermosos paisajes, Cook's Market y oportunidades para caminar, pasear o simplemente relajarse en medio de la naturaleza.

Descanse un poco en el jardín Edwin J. and Ida M. Otken Memorial, con sus enormes sillas Adirondack verdes. Fotos de John Saccenti

Es una tarde calurosa y soleada de viernes y el Cook's Market en Rutgers Gardens en North Brunswick ya llevaba unas horas abierto. Pero el flujo constante de visitantes que buscaban algo para llevar a casa para cenar esa noche o algo especial para preparar durante el fin de semana (o tal vez incluso para el almuerzo de ese día) continuó.

Vendedores que ofrecían de todo, desde champiñones hasta sopas y encurtidos, mariscos, comida casera, jabones, miel y frutas y verduras locales se alineaban en las mesas mientras la música flotaba en el aire. Al final del día, entre 400 y 600 personas terminarían pasando por allí, según la directora de Rutgers Gardens, Lauren Errickson.

El mercado, que está abierto de 11 am a 3 pm los viernes desde mediados de mayo hasta diciembre, tiene alrededor de 20 vendedores habituales y es una parada popular para los residentes y profesionales cercanos, así como para el personal y los estudiantes de Rutgers. También es parte de un área verde mucho más grande conocida como Rutgers Gardens.

Helyar Woods es el lugar perfecto para una corta caminata.

Ubicada en Ryders Lane, la parcela inicial de propiedad que ahora es Rutgers Gardens fue adquirida por la Universidad de Rutgers en 1916. Lo que alguna vez medía poco más de 35 acres ahora es un jardín botánico de 180 acres que incluye cerca de 20 jardines y áreas naturales que reflejan una variedad de ecosistemas que incluyen jardines diseñados, granjas, colecciones de plantas, hábitats naturales y, por supuesto, Cook's Market.

“Fue comprada por la universidad por la suma de 1 dólar, a Jacob y Cecilia Lipman, quienes compraron la tierra de cultivo con la intención esencialmente de donarla a la universidad”, dijo Errickson. “Así que inicialmente lo adquirimos con la idea de que se utilizaría para la investigación de hortalizas y frutas”.

Árboles imponentes saludan a los visitantes de Helyar Woods.

Creciendo con los tiempos

Al principio, Rutgers Gardens ayudó a investigar una enfermedad común que afectaba a los melocotoneros. Los investigadores estudiaron qué variedades eran resistentes a la enfermedad para poder comercializarlas. Con el tiempo, los jardines evolucionaron en paralelo a los cambios que se estaban produciendo en todo el estado, y los investigadores vigilaban qué cepas y variedades de plantas serían resistentes a la sequía, las enfermedades y el calor, o prosperarían mejor en el ecosistema local.

“Lo que era un estado agrario muy rural a principios del siglo XX comenzó a suburbanizarse”, dijo Errickson. "Y así, con la incorporación de más casas y más desarrollos surgió la necesidad de más paisajes y plantas paisajísticas, por lo que eso fue parte del impulso, volvernos más hortícolas y centrarnos en las plantas ornamentales".

Y a lo largo de los años, el personal, los estudiantes y los voluntarios de Rutgers Gardens han cultivado jardines y parcelas de investigación donde ahora crecen arbustos ornamentales, florecen lirios y se elevan bambúes sobre girasoles y jardines acuáticos. Hoy en día, la zona es una joya hortícola que ofrece un descanso del ajetreo y el bullicio de New Brunswick, la Ruta 1 y la autopista de peaje de Nueva Jersey, convirtiendo lo que podría ser simplemente otro tramo de carretera desolado en un oasis que atrae a decenas de miles de visitantes. al año, dijo Errickson.

Los visitantes pueden ver a los polinizadores en acción durante su visita a Rutgers Gardens.

Los jardines son atendidos por una plantilla de cuatro empleados de tiempo completo, ayuda de temporada y estudiantes en prácticas. Para muchos pasantes, el trabajo en los jardines coincide con su campo de estudio. Pero eso no es un requisito, y Errickson dijo que estudiantes de diversos orígenes han contribuido al éxito de los jardines.

Qué ver

Los visitantes pueden visitar el jardín de lluvia, que demuestra cómo y qué tipo de plantas combaten la erosión y eliminan los contaminantes del agua. Pueden ver cómo las especies nativas de plantas actúan como polinizadores al observar los insectos en acción, o pueden visitar el majestuoso bosque de bambú, originalmente plantado en la década de 1950 como parabrisas para las colonias de abejas. Si les apetece, pueden descansar un poco en el Jardín Conmemorativo Edwin J. e Ida M. Otken, pero es posible que tengan que ser altos, ya que sus enormes sillas Adirondack verdes se elevan sobre arbustos perennes y pastos ornamentales.

Los humanos no son las únicas criaturas a las que les encanta visitar Rutgers Gardens.

"Las diversas áreas de jardín están diseñadas en parte debido a la ubicación y su nicho ecológico, o el microclima de sus sitios", dijo Errickson. “Así, por ejemplo, el jardín de lluvia, diseñado para plantas amantes del agua, se encuentra en una depresión natural del paisaje, por lo que se encuentra en una zona más baja. Esto tendrá sentido para la supervivencia a largo plazo de las plantas. Deberían necesitar menos mantenimiento y menos aportes de nuestra parte si se encuentran en un área donde quieren prosperar, ecológicamente hablando. También es ideal para fines de demostración, mostrando lo que podría instalar un propietario con una característica paisajística similar”.

A lo largo de los años, los cuidadores han diseñado los jardines para que se conecten de una manera que tenga sentido para los visitantes, de modo que fluyan por todo el espacio. Hay algunos caminos de piedra y hierba, y escalones de un tramo a otro. Y alrededor de todo eso hay más plantas.

Las torres de bambú dominan a los visitantes.

“Si bien hemos establecido áreas de jardín designadas, muchas de ellas nombradas en honor o memoria de alguien o por lo que son... también hay muchos espacios intermedios, por lo que si bien podríamos trazar un cuadro alrededor de todos estos jardines individuales, la realidad Se mezclan uno con otro, por lo que hay muchos espacios por encima y más allá de las áreas de jardín con nombre oficial que conforman todo el espacio. Una especie de situación de 'el todo es mayor que la suma de las partes'”.

Salir a dar un paseo

Visitar Cook's Market o pasear y disfrutar del día son formas perfectas de visitar los jardines; para aquellos que quieran pasear un poco más, está Helyar Woods. El área de casi 60 acres, que lleva el nombre de Frank G. Helyar, un defensor de los bosques y el senderismo, incluye senderos que llevan a los excursionistas a lo largo de una antigua cantera cerca de Westons Mill Pond, alrededor de los terrenos y a lugares que ofrecen vistas de varios manantiales, imponentes pinos y algunos Paz y serenidad.

“Tiene algunos afloramientos realmente pintorescos y una serie de senderos que atraviesan un hábitat interesante. Hay un hábitat de humedal y un hábitat boscoso de tierras altas”, dijo Errickson. "Entonces, para cualquiera interesado en la ecología forestal y las diferentes especies de árboles y la evidencia de vida silvestre diferente, realmente hay mucho que ver en esta área".

Esta histórica cabaña de madera está disponible para alquilar para casi cualquier tipo de evento.

Para aquellos que se hayan enamorado de los jardines (y especialmente para aquellos que se hayan enamorado de alguien mientras estaban en los jardines), se pueden celebrar bodas y otras ocasiones especiales en el lugar. Se puede alquilar una cabaña de madera histórica como lugar de celebración, pero el área también es un maravilloso lugar al aire libre para bodas, fiestas de jubilación, graduaciones y más.

“Me gusta pensar que (Rutgers Gardens) cuenta una historia”, dijo Errickson. "Está la historia del lugar en sí y cómo han evolucionado los jardines aquí, cómo ha evolucionado la relación entre la universidad y la comunidad en el contexto de este espacio, y creo que también cuenta la historia de la horticultura en Nueva Jersey".

Cook's Market en Rutgers Gardens está ubicado en Ryders Lane en North Brunswick. La ubicación GPS de los jardines es 130 Log Cabin Road, New Brunswick, NJ 08901, a la que se accede a través de la entrada de Ryders Lane.

Para obtener más información sobre oportunidades de voluntariado, próximos eventos y más, visite https://rutgersgardens.rutgers.edu.

Después de una parada en Rutgers Gardens, asegúrese de visitar estos otros hermosos jardines de Nueva Jersey.

Que gran articulo. Hemos vivido en el centro de Nueva Jersey durante años y nunca lo hemos visitado. Ahora lo haremos.

Me encanta el artículo. Muy informativo. ¡Estaré seguro de visitarlo!

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