Jamie Okuma, más que un diseñador nativo

Este fin de semana, más de 1.000 personas asistirán a los desfiles de moda de la Asociación del Suroeste para las Artes Indígenas Americanas, que se han convertido en boletos de moda en el mercado indio de Santa Fe, con 101 años de antigüedad y jurado.

Muchos invitados vestirán prendas de Jamie Okuma, uno de los mayores atractivos del desfile, cuyas coloridas chaquetas de kimono, vestidos tubo y blusas con estampados de parfleche, cestas, conchas y abalorios son artículos de colección que pueden agotarse a los 15 minutos de su lanzamiento en su sitio web. .

“No se permiten alhelíes, sólo salvajes. Gráficos llamativos y en gran color que utilizan imágenes digitales de vegetación nativa fotografiadas desde casa en la Reserva India de La Jolla”. Así es como la artista y diseñadora de moda Luiseno, Shoshone-Bannock, Wailaki y Okinawa describe su nueva colección, que incluye un elegante vestido camisero de mezclilla oscura y una chaqueta de viscosa italiana inspirada en siluetas tradicionales de pieles de animales, y un acogedor vestido con capucha de punto de bambú con forma de dientes de alce. Tiradores de cremallera que simbolizan riqueza y fertilidad.

Los modelos de pasarela de Okuma representarán a Native Hollywood. La actriz de “Dark Winds” Jessica Matten, JaNae Collins de la próxima película de Martin Scorsese “Killers of the Flower Moon”, la estrella de “Prey” Amber Midthunder y Adrianne Chalepah de “Reservation Dogs” la han apoyado vistiendo su ropa en rojo. alfombra.

La artista galardonada tiene su trabajo en varios museos, incluido el Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte, donde será parte de la exposición “Mujeres vistiendo a mujeres” que se inaugurará el 7 de diciembre. Hizo historia a principios de este año al convertirse en la primera Diseñador nativo para unirse al Consejo de Diseñadores de Moda de América y viajó a Nueva York en abril para la recepción de nuevos miembros.

"Fue realmente genial, pero me sentí totalmente fuera de lugar al ver a diseñadores que he admirado durante años... Zac Posen y, por supuesto, Thom Browne", dijo. "Soy introvertido, odio eso de mí mismo".

Okuma se siente más a gusto en la unida comunidad creativa del sur de California, donde vive y trabaja cerca de su madre, la artista Sandra Okuma, quien en los años 70 fue diseñadora gráfica para MCA Records en Los Ángeles, creando la portada original del álbum de Lynyrd. “One More for the Road” de Skynyrd, entre otros.

Para modelar para la vista previa del Día Mundial del Agua, Okuma recurrió a Mato Standing Soldier, un solista radicado en Los Ángeles y productor musical de la innovadora serie de televisión indígena estadounidense “Reservation Dogs”, un programa en el que aparece su hijo, el actor Bodhi Linton.

También habló de su sobrina, Neshay Linton, quien además de modelar, es monitora de cultura nativa en obras de construcción en San Diego.

Como muchos diseñadores indígenas, Okuma está orgullosa de su herencia, pero desconfía de ser definida por ella.

“Me siento increíblemente honrada como artista y diseñadora de ser miembro” del CFDA, dijo, pero “el hecho de que soy nativa y la primera no es algo que me vino a la mente cuando me invitaron. Entiendo y aprecio completamente por qué algunos sienten que es necesario comentarlo, pero no es mi enfoque. Sí, creativamente, mi cultura tiene una gran influencia en mi trabajo y en mi estética y creo que eso tiene más peso cuando pienso en mi inclusión. Me gustaría pensar que mi diseño estético es el primero dentro del CFDA y no lo que soy y quién soy”.

Okuma nació en Glendale, California, y su familia se mudó a la Reserva La Jolla en Pauma Valley cuando ella tenía cinco años. Poco después, adornó su primer vestido de fiesta.

Cuando era niña, acompañaba a su madre a museos y exposiciones de arte.

“Para ella era importante que yo viera cosas, por eso todos los fines de semana estábamos en el Museo del Suroeste, que ahora ha sido absorbido por el Autry [Museo del Oeste Americano]. Fue una exposición total todo el tiempo. Y para mí lo encontré. Recuerdo haber visto a Jackie Old Coyote modelando para Calvin Klein”, dijo sobre el modelo pionero “descubierto” por Bruce Weber, quien se convirtió en un elemento fijo en las publicaciones impresas y en las pasarelas en los años 90. "Es fantástico verlo ahora también, pero no pensé que entonces hubiera falta de representación".

Guiada por su madre, se convirtió en artista profesional cuando estaba en la escuela secundaria. Sus primeras obras fueron esculturas suaves a las que llamó “mi gente pequeña”, vestidas con elaboradas ropas nativas en miniatura usando cuentas antiguas no más grandes que granos de arroz.

Tomó clases de diseño gráfico en Palomar Collage en San Marcos, California, antes de asistir al Instituto de Artes Indígenas Americanas en Santa Fe.

A los 22 años, se convirtió en la artista más joven en ganar el premio Best of Show en el Indian Market de Santa Fe (2000), obteniendo un total de siete premios Best of Show a lo largo de los años, tres de ellos de la feria y mercado indio Heard Museum Guild en Phoenix. , Arizona.

Okuma siempre tuvo pasión por la moda. “Me llevaba las revistas de mi madre, ella tenía Vogues viejos y me encantaban las joyas. Pero no había manera de que alguna vez lo tuviera, así que lo corté y me lo pegué con cinta adhesiva”.

También desarrolló un fetiche por los zapatos después de ver las zapatillas rojo rubí de Dorothy en “El mago de Oz”.

Su madre le sugirió que intentara utilizar su “problema de compras” a su favor. Entonces Okuma comenzó a aplicar abalorios tradicionales a zapatos de diseñadores de Christian Louboutin, Giuseppe Zanotti, Prada y otros, lo que le valió un mayor reconocimiento en el mundo del arte y encargos de museos que agregaron seguridad financiera.

“Gracias a Dios por la obra de arte, porque no me di cuenta de que el costo de los productos Made in USA es una locura”, dijo sobre su línea de moda lanzada en 2012 con chaquetas y botas de piel de oveja pintadas a mano. "Ahora estoy en una posición en la que, incluso si esta colección fracasa, estaré bien".

Ella esboza sus impresiones y luego las revela en el centro de Los Ángeles, donde se fabrica la ropa.

"La gente no entiende lo que implica el costo de confeccionar prendas: clasificación, marcado, muestreo, ajuste", dijo, señalando que algunos clientes se quejan de sus precios, que oscilan entre $ 60 y $ 600 para el prêt-à-porter, y mucho más para piezas hechas a mano y de alta costura. "Mi misión con la mayor parte de mi nueva colección es educar a los clientes sobre el proceso de fabricación local, integrando telas naturales y herrajes personalizados, y eso es el reflejo de los precios más amplios".

Okuma nunca ha pedido un préstamo ni un patrocinador. "He escuchado las historias", dijo, reconociendo también, "pero ahora no hay manera de que si recibo un pedido de Neimans pueda cumplirlo".

Aunque ha colaborado dentro de su comunidad (un anillo de cuentas de una tienda de Pocahontasconjunto creado con la joyera Keri Ataumbi está en la colección permanente del Instituto de Arte de Minneapolis), nunca ha sido contactada por una marca de moda o calzado como Target, H&M o Vans, por ejemplo.

Ella estaría dispuesta.

Okuma participa en los desfiles de moda contemporánea en Indian Market desde 2014, cuando el primer evento de pasarela se llevó a cabo en un parque público y las modelos se cambiaron en un camión U-Haul.

“Antes de eso, Patricia Michaels hacía desfiles de moda rebeldes durante el mercado, haciendo desfilar a las chicas, pero ella era la única. Y Virgil Ortiz pintaba chaquetas a mano, pero ya no era lo que es ahora”, recuerda Okuma.

“Ver cómo su carrera y su nombre han crecido hasta convertirse en esta marca y entidad está más allá de mis creencias más descabelladas”, dijo sobre Okuma la curadora e historiadora del arte Amber-Dawn Bear Robe, quien creó el evento de moda en 2014. “Su lenguaje de diseño indígena, individual y único, y verlo reflejado en su trabajo contemporáneo para el público en general es extraordinario”.

Los desfiles de SWAIA han presentado a docenas de diseñadores indígenas de América del Norte a lo largo de los años, y en 2024 adoptarán una nueva forma como la primera Semana de la Moda Indígena de EE. UU. La exposición “Native Fashion Now” de 2015 organizada por el Museo Peabody Essex y comisariada por Karen Kramer también despertó el interés por la moda nativa. Otra plataforma importante fue el blog de Jessica Metcalfe, que se transformó en la boutique en línea Beyond Buckskin, que vendió el trabajo de Okuma hasta que lanzó su propio sitio web en 2015.

“La cuestión ahora es el plagio, las interpretaciones”, dijo Okuma sobre la apropiación cultural de la moda nativa. "Quieres la imitación, diviértete, pero hay una versión auténtica que es accesible".

Recientemente fue nombrada miembro de la Junta de Artes y Oficios de la India dependiente de la Oficina de Asuntos Indígenas. Como parte de su función, trabajará para evitar que se anuncien, vendan o muestren productos con afirmaciones falsas de haber sido fabricados por indígenas. También aparecerá en un especial de PBS sobre mujeres nativas.

Y si tiene suerte, dependiendo de la huelga de Hollywood, Okuma puede vestir a algunas estrellas para el estreno de "Killers of the Flower Moon", la adaptación cinematográfica del libro de David Grann sobre los asesinatos en la nación Osage de Oklahoma durante la década de 1920 después de que se descubriera petróleo en tierras tribales. .

Una de las protagonistas de la película, Lily Gladstone, de ascendencia Blackfeet y Nimíipuu, ya usó los aretes escalonados de Okuma en la alfombra roja de Cannes y le dijo a Vanity Fair: "Su trabajo me ha impresionado durante años".

Pero primero está Santa Fe, donde se reconectará con otros diseñadores y su club de fans de la moda. "Es una locura, es casi como ver a un familiar, no la conozco, pero sé esto", dijo Okuma sobre ver tanta gente vestida con ella durante el fin de semana.

Ofrecerá pedidos anticipados de la nueva colección en su sitio web, que es su único canal minorista, por ahora. "Quiero asegurarme de que la preparación sea la correcta, pero me encantaría poder tener cosas en las tiendas, y mucho menos tener las mías propias", dijo, confesando que ya tiene ideas para sus propios zapatos y sigue pensando. visitar a un zapatero en Hollywood para trabajar en prototipos.

“Quiero que sea un lugar donde nuestra gente pueda ver las influencias, pero que todas las personas puedan sentirse cómodas usándolo”, dijo. "Si no es gritar, es algo para todos".

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